Модальные глаголы (Modal Verbs)

Модальные глаголы (modal verbs ['məudl və:rbz]) — это глаголы, которые выражают не само действие, а передают отношение говорящего к определённому действию, или выражают соответствие содержания действия к действительности (см. также: Наклонение):

• I want to help you. – Я хочу помочь Вам.
• You may go if you choose. – Вы можете идти, если хотите.

Модальные глаголы выделяются не только на основе их лексического значения, но и на сходности их морфологии и синтаксиса.

Так среди модальных глаголов выделяют модалы (modals ['məudlz]), к модалам относят, как правило, только глаголы, которые утратили словоизменение при спряжении и употребляются с основным глаголом в форме инфинитива без частицы to. Модалы дополняют значение основного глагола, с инфинитивом которого они образуют составное глагольное сказуемое:

• I can fly. – Я могу летать.
• You can fly. – Ты можешь летать.
• Mary can fly. – Мария может летать.
• We can fly. – Мы можем летать.
• They can fly. – Они могут летать.

В русскоязычных грамматиках не принято выделения термина «модал», обычно вместо него используется термин «модальный глагол» (modal verb). В таком случае такие глаголы как want, wish, hope, like не относят к модальным глаголам а выделяют как "глаголы выражающие модальность".

В английском языке выделяют следующие модалы (не все модалы имеют форму прошедшего времени (указана в скобках)):

• shall (should)
• will (would)
• may (might)
• can (could)
• must
• need
• dare (dared)

Также в англоязычных грамматиках, модалы иногда выделяют как «модальные вспомогательные глаголы» (modal auxiliary verbs), т.е. как подкласс вспомогательных глаголов, в таком случае такие глаголы как want, wish, hope, like можно отнести к модальным полнозначным глаголам (modal lexical verbs).

Некоторые глаголы и глагольные выражения могут употребляться с лексическим значением аналогично модальным глаголам, но грамматика их употребления отличается, их выделяют в отдельный (под)класс: квазимодальные глаголы (quasi-modal verbs), например: "ought (to)", "had better", "be (to)".

Противопоставляя модальные глаголы квазимодальным, модальные глаголы иногда называют как «собственно модальные глаголы» (modal verbs proper).

Вопросительные и отрицательные формы собственно модальных глаголов (далее везде "модальные глаголы") образуются без вспомогательного глагола do. Для образования вопросительной формы, модальный глагол ставится перед подлежащим, а для образования отрицательной формы частица not ставится после модального глагола:

• Can you help me? – Вы можете мне помочь?
• They must not do that. – Они не должны этого делать.

Модальные глаголы не образуют неличных форм глагола, поэтому их называют недостаточными глаголами (defective verbs) и соответственно не могут употребляться в качестве инфинитива, и соответственно в одном сказуемом не может быть более одного модального глагола, мы не можем сказать:

• I want him to may walk about. – Я хочу, чтобы ему разрешили прогуливаться.
• I must can swim. – Я должен уметь плавать.

В этом случае вместо модального глагола употребляются равносильные по значению глаголы и глагольные выражения:

• I want him to be allowed to walk about. – Я хочу, чтобы ему разрешили прогуливаться.
• I must be able to swim. – Я должен уметь плавать.

В разговорном варианте, все модальные глаголы в отрицательной форме могут употребляться в сокращённой форме, которые образуются путем объединения модального глагола с сокращённой отрицательной частицей n't (сокращённо от not). Исключением являются глаголы shall и will, которые изменяют свою форму: shall not → shan't; will not → won't:

• You needn't have come. – Тебе не нужно было (не было необходимости) приходить.
• I won't do that. – Я не намерен этого делать.